Los comisionados del condado de Tarrant votaron 3-2 el martes para aprobar la lista de centros para votar en las elecciones de noviembre, la cual tienen 92 lugares menos que en las elecciones de Medio Término de 2022.
El acuerdo se dio después de que los comisionados escucharon a más de 100 dar su testimonio, la mayoría opuesto a los recortes de sitios para votar, durante una sesión que duró más de ocho horas. Representantes de más de 30 grupos que abogan por los derechos de los votantes se reunieron afuera de la corte de comisionados el martes por la mañana, demandando que se aprobara una lista con la misma cantidad de sitios de las elecciones de Medio Término de 2022.
Pero la lista recién adoptada incluye 224 sitios para el Día de la Elección y 47 para Voto Temprano. La lista de 2022 incluía 316 lugares para el Día de la Elección y 50 para el Voto Temprano.
"Confío en que lo propuesto va a darle a cada uno que quiera votar la oportunidad de hacerlo", dijo el administrador de elecciones del condado, Clint Ludwig, quien propuso la reducción.Los comisionados votaron siguiendo líneas partidistas: los republicanos —el juez del condado Tim O’Hare y los comisionados Matt Krause y Manny Ramirez— apoyaron la lista, mientras que los comisionados demócratas Alisa Simmons y Roderick Miles Jr. votaron en contra.
"No se trata de costos. Se trata de poder. Esto es muy político. Es hacer campaña desde el estrado», afirmó Simmons, quien es rival de O’Hare por el cargo de juez del condado.
Ramirez, que busca la reelección en noviembre, dijo que había pedido a Ludwig que presentara una lista con todos los sitios de votación utilizados en 2022. Ludwig explicó que varios de esos lugares no estaban disponibles, no querían participar o no cumplían con los requisitos legales para ser utilizados este año.
Miles y Simmons propusieron varias modificaciones para aumentar el número de centros, pero sus colegas republicanos rechazaron cada una.
Krause calificó de "arbitrarias" las solicitudes para 316 sitios y cuestionó por qué sus colegas demócratas se conformarían con esa cifra en lugar de una más elevada, como 400 o incluso 700. Miles dijo que quiere el mayor número posible de centros de votación.
En la conferencia de prensa matutina y a lo largo de la reunión, los oradores instaron a los comisionados a aumentar, en lugar de reducir, el número de lugares donde los votantes puedan emitir su voto. También solicitaron restablecer centros específicos que Ludwig había sugerido eliminar, como el Maverick Activity Center de la Universidad de Texas en Arlington.
"Entendemos el poder del voto. Estamos decidiendo si preservar nuestra democracia o seguir permitiendo que se desmorone", afirmó Brianna Brown, directora ejecutiva del Texas Organizing Project, una organización dedicada a movilizar a las comunidades negras y latinas de Texas.
Más de 1,3 millones de personas están registradas para votar en el condado de Tarrant. Los líderes republicanos y demócratas locales han calificado las elecciones de mitad de mandato de noviembre como "las más importantes de nuestras vidas".
Históricamente un bastión republicano, el condado de Tarrant ha mostrado señales ocasionales de inclinarse hacia una tendencia morada (o competitiva), ya que los votantes apoyaron por estrecho margen a candidatos demócratas en los cargos principales de la boleta estatal durante las elecciones recientes. La victoria aplastante del senador demócrata Taylor Rehmet en la mitad norte del condado de Tarrant durante una elección especial en enero, seguida de una participación electoral inusualmente alta en las primarias de marzo, avivó las esperanzas de los demócratas de ganar en noviembre.
A treinta millas al este, los comisionados del condado de Dallas también analizaron el martes una lista de centros de votación. Su propuesta contempla 85 centros para el voto temprano y 448 para el Día de la Elección.
La semana pasada, Ludwig explicó a los comisionados que el mapa de ubicaciones propuesto concentra los centros en los lugares "donde los electores deciden votar" —basándose en ciclos electorales anteriores— y donde las instalaciones cumplen con los estándares operativos y los requisitos de accesibilidad para personas con discapacidad.
Los comisionados votaron sobre la lista después de las 5:00 p. m. Inmediatamente después, los asistentes que aún permanecían en la sala comenzaron a gritar "¡vergüenza!".
Varias personas que participaron, entre ellas Cynnamon Hall, argumentaron que los comisionados deberían aumentar —y no reducir— los centros de votación, basándose en el mismo argumento que los republicanos de la junta utilizaron el verano pasado para justificar la redistribución de distritos del condado: el crecimiento demográfico. Hall también criticó la pérdida de centros de votación en vecindarios de población negra y latina de todo el condado, como en el código postal 76104, que se quedaría sin ningún centro según la propuesta actual.
"Si aceptan esto, básicamente están diciendo que nuestros votos no importan", afirmó Hall. "Todos los votos importan. Voten 'no' a esto".
Joan Gonzalez dijo a los comisionados que ella apoya la propuesta con el fin de reducir costos para los contribuyentes, restando importancia a las preocupaciones de que dicha reducción afecte la capacidad de los votantes para emitir su voto.
"En mi opinión personal, si pueden encontrar este tribunal de comisionados, pueden encontrar un centro de votación", dijo Gonzalez. "Además, cuentan con la opción de voto temprano durante varias semanas".
Emeri Callaway, vicepresidenta de los Jóvenes Demócratas del Condado de Tarrant, instó a los comisionados a restablecer los centros que Ludwig propuso eliminar, especialmente el MAC en UTA. Mencionó que estudiantes universitarios de todo el condado se habían puesto en contacto con la organización, expresando mortificación sobre dónde votar.
"Esto no debería ser un tema polémico. No debería ser una cuestión partidista", afirmó Callaway. "No le hagan difícil a los estudiantes del condado de Tarrant votar en sus propios campus".
Durante la reunión, Simmons intentó en varias ocasiones que se volviera a incluir a UTA en la lista. El argumento de los republicanos fue que los estudiantes tenían fácil acceso a la sub-corte del condado, situada cerca de allí, en Arlington.
Estaba previsto que los comisionados definieran los sitios de votación a principios de agosto, pero acordaron por unanimidad posponer la decisión hasta septiembre, tras coincidir en que la propuesta inicial de Ludwig incluía muy pocos centros. Dicha lista contemplaba 42 centros de votación anticipada y 176 para el día de las elecciones.
La sesión de la junta de comisionados del 4 de agosto aglutinó a decenas de personas; la mayoría se pronunció en contra de reducir el número de sitios de votación y exigió un aumento de los mismos para atender el crecimiento demográfico registrado desde las elecciones de mitad de mandato de 2022.
Durante la sesión, que se prolongó casi siete horas, O’Hare ordenó el desalojo de la sala tras observar que algunos oradores seguían hablando con el tiempo agotado para su intervención, mientras que otros gritaban o decían insultos. Un orador fue detenido y sacado del lugar sujetado por las muñecas y los tobillos. Otra persona, que abandonó la sala voluntariamente, fue arrestada una semana después.
Al inicio de la reunión del 1 de septiembre, O’Hare recordó a los asistentes la obligación de respetar las normas de decoro de la junta, las cuales aceptan cumplir al inscribirse para participar en el turno de comentarios públicos. Advirtió que quienes infringieran dichas normas —que él mismo leyó en voz alta— podrían ser desalojados por agentes del sheriff y, posiblemente, detenidos.
"Lo último que quiero ver es que alguien sea desalojado de la sala. Lo último que quiero ver es que alguien sea detenido. Lo último que quiero ver es un circo", declaró O’Hare. "El mes pasado, tuvimos un circo".
Alrededor de las 5:30 p. m., O’Hare ordenó a los ayudantes del sheriff que retiraran a tres asistentes de la reunión. Uno de ellos dijo una palabra altisonante en su turno al micrófono, y los otros hablaron desde el público después de que O’Hare les ordenara repetidamente guardar silencio.
Robbie Hoy, portavoz de la oficina del sheriff, declaró al Fort Worth Report que no se realizaron arrestos durante la reunión. Una de las personas que intervino recibió una advertencia tras hablar desde el público y dirigir una palabra altisonante a O’Hare al marcharse.
El juez del condado respaldó la nueva propuesta de Ludwig la semana pasada, poco después de que se diera a conocer.
"Como he dicho desde el primer día, ningún votante del condado de Tarrant debería sentir jamás que no tiene tiempo suficiente para votar", dijo O’Hare en un comunicado de prensa. "Este es un plan sensato diseñado para garantizarlo, y agradezco a nuestro personal electoral el trabajo que nos ha llevado hasta aquí".
Desde la mesa de autoridades, Miles mostró a los asistentes el recibo enmarcado del "impuesto electoral" de la bisabuela de su esposa, a quien describió como ama de casa y madre de diez hijos que "entendía la importancia de su voto, así como la voz y el poder que este conllevaba". Comparó la reducción de centros de votación con dichos impuestos electorales, una tasa de la era de las leyes Jim Crow que los votantes debían pagar para poder ejercer su derecho al voto.
"Sepan que están creando impuestos electorales —impuestos electorales modernos— para que la gente vaya a votar y haga aquello que tiene derecho a hacer", dijo Miles dirigiéndose a sus colegas republicanos. "Puede que ustedes no lo vean, y yo no puedo hacer que lo vean, pero esa es la realidad".
Simmons ofreció una conferencia de prensa el domingo junto a James Talarico, de Austin, candidato demócrata al Senado de los EE. UU. Ambos advirtieron que recortar el número de centros de votación podría afectar el acceso de los votantes.
El mes pasado, los miembros del Concejo Municipal de Fort Worth aprobaron por unanimidad una resolución en contra de la propuesta de reducir los centros de votación. Instaron a los funcionarios del condado a considerar alternativas y a garantizar que los centros de votación estén distribuidos equitativamente entre los cuatro distritos de los comisionados.
El día de las elecciones es el 3 de noviembre, y la votación anticipada se llevará a cabo del 19 al 30 de octubre. La fecha límite para registrarse para votar es el 5 de octubre.
Cecilia Lenzen es reportera especializada en rendición de cuentas gubernamental para el "Fort Worth Report". Contáctala en Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo..
El acuerdo se dio después de que los comisionados escucharon a más de 100 dar su testimonio, la mayoría opuesto a los recortes de sitios para votar, durante una sesión que duró más de ocho horas. Representantes de más de 30 grupos que abogan por los derechos de los votantes se reunieron afuera de la corte de comisionados el martes por la mañana, demandando que se aprobara una lista con la misma cantidad de sitios de las elecciones de Medio Término de 2022.
Pero la lista recién adoptada incluye 224 sitios para el Día de la Elección y 47 para Voto Temprano. La lista de 2022 incluía 316 lugares para el Día de la Elección y 50 para el Voto Temprano.
"Confío en que lo propuesto va a darle a cada uno que quiera votar la oportunidad de hacerlo", dijo el administrador de elecciones del condado, Clint Ludwig, quien propuso la reducción.Los comisionados votaron siguiendo líneas partidistas: los republicanos —el juez del condado Tim O’Hare y los comisionados Matt Krause y Manny Ramirez— apoyaron la lista, mientras que los comisionados demócratas Alisa Simmons y Roderick Miles Jr. votaron en contra.
"No se trata de costos. Se trata de poder. Esto es muy político. Es hacer campaña desde el estrado», afirmó Simmons, quien es rival de O’Hare por el cargo de juez del condado.
Ramirez, que busca la reelección en noviembre, dijo que había pedido a Ludwig que presentara una lista con todos los sitios de votación utilizados en 2022. Ludwig explicó que varios de esos lugares no estaban disponibles, no querían participar o no cumplían con los requisitos legales para ser utilizados este año.
Miles y Simmons propusieron varias modificaciones para aumentar el número de centros, pero sus colegas republicanos rechazaron cada una.
Krause calificó de "arbitrarias" las solicitudes para 316 sitios y cuestionó por qué sus colegas demócratas se conformarían con esa cifra en lugar de una más elevada, como 400 o incluso 700. Miles dijo que quiere el mayor número posible de centros de votación.
En la conferencia de prensa matutina y a lo largo de la reunión, los oradores instaron a los comisionados a aumentar, en lugar de reducir, el número de lugares donde los votantes puedan emitir su voto. También solicitaron restablecer centros específicos que Ludwig había sugerido eliminar, como el Maverick Activity Center de la Universidad de Texas en Arlington.
"Entendemos el poder del voto. Estamos decidiendo si preservar nuestra democracia o seguir permitiendo que se desmorone", afirmó Brianna Brown, directora ejecutiva del Texas Organizing Project, una organización dedicada a movilizar a las comunidades negras y latinas de Texas.
Más de 1,3 millones de personas están registradas para votar en el condado de Tarrant. Los líderes republicanos y demócratas locales han calificado las elecciones de mitad de mandato de noviembre como "las más importantes de nuestras vidas".
Históricamente un bastión republicano, el condado de Tarrant ha mostrado señales ocasionales de inclinarse hacia una tendencia morada (o competitiva), ya que los votantes apoyaron por estrecho margen a candidatos demócratas en los cargos principales de la boleta estatal durante las elecciones recientes. La victoria aplastante del senador demócrata Taylor Rehmet en la mitad norte del condado de Tarrant durante una elección especial en enero, seguida de una participación electoral inusualmente alta en las primarias de marzo, avivó las esperanzas de los demócratas de ganar en noviembre.
A treinta millas al este, los comisionados del condado de Dallas también analizaron el martes una lista de centros de votación. Su propuesta contempla 85 centros para el voto temprano y 448 para el Día de la Elección.
La semana pasada, Ludwig explicó a los comisionados que el mapa de ubicaciones propuesto concentra los centros en los lugares "donde los electores deciden votar" —basándose en ciclos electorales anteriores— y donde las instalaciones cumplen con los estándares operativos y los requisitos de accesibilidad para personas con discapacidad.
Los comisionados votaron sobre la lista después de las 5:00 p. m. Inmediatamente después, los asistentes que aún permanecían en la sala comenzaron a gritar "¡vergüenza!".
Varias personas que participaron, entre ellas Cynnamon Hall, argumentaron que los comisionados deberían aumentar —y no reducir— los centros de votación, basándose en el mismo argumento que los republicanos de la junta utilizaron el verano pasado para justificar la redistribución de distritos del condado: el crecimiento demográfico. Hall también criticó la pérdida de centros de votación en vecindarios de población negra y latina de todo el condado, como en el código postal 76104, que se quedaría sin ningún centro según la propuesta actual.
"Si aceptan esto, básicamente están diciendo que nuestros votos no importan", afirmó Hall. "Todos los votos importan. Voten 'no' a esto".
Joan Gonzalez dijo a los comisionados que ella apoya la propuesta con el fin de reducir costos para los contribuyentes, restando importancia a las preocupaciones de que dicha reducción afecte la capacidad de los votantes para emitir su voto.
"En mi opinión personal, si pueden encontrar este tribunal de comisionados, pueden encontrar un centro de votación", dijo Gonzalez. "Además, cuentan con la opción de voto temprano durante varias semanas".
Emeri Callaway, vicepresidenta de los Jóvenes Demócratas del Condado de Tarrant, instó a los comisionados a restablecer los centros que Ludwig propuso eliminar, especialmente el MAC en UTA. Mencionó que estudiantes universitarios de todo el condado se habían puesto en contacto con la organización, expresando mortificación sobre dónde votar.
"Esto no debería ser un tema polémico. No debería ser una cuestión partidista", afirmó Callaway. "No le hagan difícil a los estudiantes del condado de Tarrant votar en sus propios campus".
Durante la reunión, Simmons intentó en varias ocasiones que se volviera a incluir a UTA en la lista. El argumento de los republicanos fue que los estudiantes tenían fácil acceso a la sub-corte del condado, situada cerca de allí, en Arlington.
Estaba previsto que los comisionados definieran los sitios de votación a principios de agosto, pero acordaron por unanimidad posponer la decisión hasta septiembre, tras coincidir en que la propuesta inicial de Ludwig incluía muy pocos centros. Dicha lista contemplaba 42 centros de votación anticipada y 176 para el día de las elecciones.
La sesión de la junta de comisionados del 4 de agosto aglutinó a decenas de personas; la mayoría se pronunció en contra de reducir el número de sitios de votación y exigió un aumento de los mismos para atender el crecimiento demográfico registrado desde las elecciones de mitad de mandato de 2022.
Durante la sesión, que se prolongó casi siete horas, O’Hare ordenó el desalojo de la sala tras observar que algunos oradores seguían hablando con el tiempo agotado para su intervención, mientras que otros gritaban o decían insultos. Un orador fue detenido y sacado del lugar sujetado por las muñecas y los tobillos. Otra persona, que abandonó la sala voluntariamente, fue arrestada una semana después.
Al inicio de la reunión del 1 de septiembre, O’Hare recordó a los asistentes la obligación de respetar las normas de decoro de la junta, las cuales aceptan cumplir al inscribirse para participar en el turno de comentarios públicos. Advirtió que quienes infringieran dichas normas —que él mismo leyó en voz alta— podrían ser desalojados por agentes del sheriff y, posiblemente, detenidos.
"Lo último que quiero ver es que alguien sea desalojado de la sala. Lo último que quiero ver es que alguien sea detenido. Lo último que quiero ver es un circo", declaró O’Hare. "El mes pasado, tuvimos un circo".
Alrededor de las 5:30 p. m., O’Hare ordenó a los ayudantes del sheriff que retiraran a tres asistentes de la reunión. Uno de ellos dijo una palabra altisonante en su turno al micrófono, y los otros hablaron desde el público después de que O’Hare les ordenara repetidamente guardar silencio.
Robbie Hoy, portavoz de la oficina del sheriff, declaró al Fort Worth Report que no se realizaron arrestos durante la reunión. Una de las personas que intervino recibió una advertencia tras hablar desde el público y dirigir una palabra altisonante a O’Hare al marcharse.
El juez del condado respaldó la nueva propuesta de Ludwig la semana pasada, poco después de que se diera a conocer.
"Como he dicho desde el primer día, ningún votante del condado de Tarrant debería sentir jamás que no tiene tiempo suficiente para votar", dijo O’Hare en un comunicado de prensa. "Este es un plan sensato diseñado para garantizarlo, y agradezco a nuestro personal electoral el trabajo que nos ha llevado hasta aquí".
Desde la mesa de autoridades, Miles mostró a los asistentes el recibo enmarcado del "impuesto electoral" de la bisabuela de su esposa, a quien describió como ama de casa y madre de diez hijos que "entendía la importancia de su voto, así como la voz y el poder que este conllevaba". Comparó la reducción de centros de votación con dichos impuestos electorales, una tasa de la era de las leyes Jim Crow que los votantes debían pagar para poder ejercer su derecho al voto.
"Sepan que están creando impuestos electorales —impuestos electorales modernos— para que la gente vaya a votar y haga aquello que tiene derecho a hacer", dijo Miles dirigiéndose a sus colegas republicanos. "Puede que ustedes no lo vean, y yo no puedo hacer que lo vean, pero esa es la realidad".
Simmons ofreció una conferencia de prensa el domingo junto a James Talarico, de Austin, candidato demócrata al Senado de los EE. UU. Ambos advirtieron que recortar el número de centros de votación podría afectar el acceso de los votantes.
El mes pasado, los miembros del Concejo Municipal de Fort Worth aprobaron por unanimidad una resolución en contra de la propuesta de reducir los centros de votación. Instaron a los funcionarios del condado a considerar alternativas y a garantizar que los centros de votación estén distribuidos equitativamente entre los cuatro distritos de los comisionados.
El día de las elecciones es el 3 de noviembre, y la votación anticipada se llevará a cabo del 19 al 30 de octubre. La fecha límite para registrarse para votar es el 5 de octubre.
Cecilia Lenzen es reportera especializada en rendición de cuentas gubernamental para el "Fort Worth Report". Contáctala en Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo..
